татьяна, 67 - 25 июня 2020 23:42

БЕСЕДА ПЬЯНОГО С ТРЕЗВЫМ ЧЕРТОМ. АНТОН ПАВЛОВИЧ ЧЕХОВ
Бывший чиновник интендантского управления, отставной коллежский секретарь Лахматов, сидел у себя за столом и, выпивая шестнадцатую рюмку, размышлял о братстве, равенстве и свободе. Вдруг из-за лампы выглянул на него чёрт. Но не пугайтесь, читательница. Вы знаете, что такое чёрт? Это молодой человек приятной наружности, с чёрной, как сапоги, рожей и с красными выразительными глазами. На голове у него, хотя он и не женат, рожки. Прическа а lа Капуль. Тело покрыто зелёной шерстью и пахнет псиной. Внизу спины болтается хвост, оканчивающийся стрелой. Вместо пальцев - когти, вместо ног - лошадиные копыта. Лахматов, увидев чёрта, несколько смутился, но потом, вспомнив, что зелёные черти имеют глупое обыкновение являться ко всем вообще подвыпившим людям, скоро успокоился.
- С кем я имею честь говорить? - обратился он к непрошенному гостю.
Чёрт сконфузился и потупил глазки.
- Вы не стесняйтесь,- продолжал Лахматов.- Подойдите ближе. Я человек без предрассудков, и вы можете говорить со мной искренно. по душе. Кто вы?
Чёрт нерешительно подошёл к Лахматову и, подогнув под себя хвост, вежливо поклонился.
- Я чёрт, или дьявол.- отрекомендовался он.- Состою чиновником особых поручений при особе его превосходительства директора адской канцелярии г. Сатаны!
- Слышал, слышал. Очень приятно. Садитесь! Не хотите ли водки? Очень рад. А чем вы занимаетесь?
Чёрт ещё больше сконфузился.
- Собственно говоря, занятий у меня определённых нет. - ответил он, в смущении кашляя и сморкаясь в "Ребус".- Прежде, действительно, у нас было занятие. Мы людей искушали. совращали их с пути добра на стезю зла. Теперь же это занятие, антр-ну-суади и плевка не стоит. Пути добра нет уже, не с чего совращать. И к тому же люди стали хитрее нас. Извольте-ка вы искусить человека, когда он в университете все науки кончил, огонь, воду и медные трубы прошёл! Как я могу учить вас украсть рубль, ежели вы уже без моей помощи тысячи цапнули?
- Это так. Но, однако, ведь вы занимаетесь же чем-нибудь?
- Да. Прежняя должность наша теперь может быть только номинальной, но мы всё-таки имеем работу. Искушаем классных дам, подталкиваем юнцов стихи писать, заставляем пьяных купцов бить зеркала. В политику же, в литературу и в науку мы давно уже не вмешиваемся. Ни рожна мы в этом не смыслим. Многие из нас сотрудничают в "Ребусе", есть даже такие, которые бросили ад и поступили в люди. Эти отставные черти, поступившие в люди, женились на богатых купчихах и отлично теперь живут. Одни из них занимаются адвокатурой, другие издают газеты, вообще очень дельные и уважаемые люди!
- Извините за нескромный вопрос: какое содержание вы получаете?
- Положение у нас прежнее-с.- ответил чёрт. - Штат нисколько не изменился. По-прежнему квартира, освещение и отопление казённые. Жалованья же нам не дают, потому что все мы считаемся сверхштатными и потому что чёрт - должность почётная. Вообще, откровенно говоря, плохо живётся, хоть по миру иди. Спасибо людям, научили нас взятки брать, а то бы давно уже мы переколели. Только и живём доходами. Поставляешь грешникам провизию, ну и. хапнешь. Сатана постарел, ездит всё на Цукки смотреть, не до отчётности ему теперь.
Лахматов налил чёрту рюмку водки. Тот выпил и разговорился. Рассказал он все тайны ада, излил свою душу, поплакал и так понравился Лахматову, что тот оставил его даже у себя ночевать. Чёрт спал в печке и всю ночь бредил. К утру он исчез.

• 
• 
•