Дарья, 40 - 10 марта 2008 18:56

- Это очень хороший вертолет, - сказала она холодным, как лед, тоном, - и по крайней мере не превращается в летающий бордель одним нажатием кнопки.
- Да нет, же, превращается, но только не для вас. Для вас сначала предусмотрены обед и театр.
- Как вы смеете!
- Я не смею ничего. Смеете вы, ведь вы решили приехать сюда, чтобы бросить мне вызов. А теперь прошу вас внутрь, - стеклянная стена целиком поднялась, они подошли, и опустилась за их спинами, когда они вошли в дом, - и выпьем по коктейлю. Я старомоден, и мы получим традиционный напиток. Мартини, водка или джин - что вы предпочитаете?
Рон ткнул пальцем в раму “Обнаженной махи” Гойи - конечно, оригинал. Картина отъехала в сторону, открыв окошко, за которым бесконечным, по-видимому, потоком проплывали, бутылка за бутылкой, все сорта водок и джинов, когда-либо сделанные во всех уголках Земли с тех пор, когда мир был еще молод. Беатрис прекрасно, как ей показалось, скрыла свое невежество относительно не только избранных сортов спиртного, но и мартини вообще: она небрежно махнула рукой и проговорила:
- Вы хозяин, так почему бы вам не выбрать для нас обоих?
- Отлично. Мы возьмем бомбейский джин и добавим туда тысячную долю эссенции “Нойли прат”... Да, именно так.
Автоматизированный бар, несомненно, внимательно прислушивался к его словам. Бутылки в окне, чуть заметно вздрогнув, остановились, и на мужчину и женщину хмуро воззрилась королева Виктория. Стеклянная дверца отодвинулась, и хромированная рука ловко ухватила бутылку, вскрыла ее, наклонила и.., принялась лить ее содержимое прямо в воздух.
- Ой! - испуганно вскрикнула Беатрис, видя, как прозрачная струйка устремилась вниз, на ковер.
- Немного претенциозно, - сказал хозяин, - но, что поделать, люблю сильные эффекты.
В последний момент из невидимой ниши выскочил большой стакан и поймал все спиртное, до единой капли.
Было необыкновенно забавно наблюдать, как робот подчеркнуто бодрыми движениями извлекает различные предметы и ингредиенты и смешивает заказанный напиток. Магнитное поле подхватило сосуд за серебристую полоску и подняло его на уровень человеческих глаз; он свободно висел в воздухе. Послышался звон колокольчиков, и из бара выскочил манипулятор-рука со множеством шарнирных сочленений и крохотной головкой для распыления аэрозоля на конце. Рон легко дотронулся указательным пальцем до одной из головок, и на поверхность налитого в бокал джина упала тончайшая струйка.
- Люблю сам участвовать в смешивании коктейлей, - пояснил он. - Мне кажется, что так он получается лучше.
После этого в шейкер опустилась и - раз, два, три - поднялась криогенная трубка с жидким гелием, остудив напиток с точностью до сотой доли градуса, затем появился поднос, на котором стояли два изумительного изящества хрустальных бокала, охлажденных до той же температуры. А вслед за этим, под звук другого перезвона, появилась телескопическая позолоченная рука.
- Маринованная луковичка или цукат? - спросил Рон.
- На ваш выбор, - смеясь, ответила очарованная действиями робота девушка.
- Пусть будет и то и другое, - улыбнулся он в ответ. - Позволим себе сегодня посибаритствовать. - Манипулятор поставил блюдце с крохотными луковичками и засахаренными ломтиками прозрачной цедры, а хозяин подал гостье бокал.
- Тост, - провозгласил он, - за нашу любовь.
- Не грубите, - наставительно заметила она, отпивая из бокала. - Мне кажется, что все идет очень хорошо.
- Понимать - значит любить. Я не желал нагрубить вам, а лишь напомнил, что, прежде чем закончится ночь, вы насладитесь экстазом.
- Ничего подобного. - Она поставила бокал на столик и сделала шаг назад. - Я голодна и хочу уйти отсюда и отправиться на обед.
- Прошу простить меня: я не предупредил вас, что мы будем обедать дома. Я уверен, что меню вам понравится. Это ваш любимый ристаффель, ведь, насколько мне известно, вы обожаете индонезийскую кухню. - С этими словами он взял ее под локоть и повел в столовую. - Мы начнем с лоемпиа, затем нас ждет назигоренг самбал олек, а вино.., вино!.. Мне удалось найти прекрасное вино, изумительно подходящее к этим экзотическим блюдам.
Как только они вошли в двери, заиграл оркестр-гамелан <Гамелан - индонезийская национальная разновидность оркестра, состоящая из смычковых струнных инструментов, флейт и большого количества ударных.>, а по невысокой эстраде плавно заскользили девушки в одеяниях храмовых танцовщиц. Стол был сервирован, на нем стояли дымящиеся блюда с первой переменой, среди которых медленно вращались горки разнообразных сосудов со всевозможными специями и соусами. Беатрис знала, что рис будет приготовлен идеально, а специи будут самыми лучшими. Ей действительно очень нравилась эта кухня, но хозяин желал слишком многого, и его нельзя было поощрять. Она должна быть твердой и при малейшей возможности ставить его в неловкое положение.
- Да, я на самом деле некоторое время с удовольствием ела подобные блюда, - заявила она, усиленно стараясь придать лицу разочарованное выражение; слюна, заполнившая ее рот под влиянием дивных ароматов, мешала ей говорить, - но они мне надоели. Мне нравится... Мне нравится... - Что же сказать? Она попыталась придумать что-нибудь поэкзотичнее. - Я больше всего люблю.., датскую кухню, эти восхитительные сандвичи.
- Подумать только, какую ужасную ошибку я чуть не совершил, - спокойно откликнулся Рон. - Уберите все это.

• 
• 
•